Teisel pool toru valitses viivuks vaikus. Tundus, et küsimus lõi ministri pahviks.
«Kas olete inimene, kes suudab taevatähtede järgi tulevikku ennustada?» jätkasin häirimatu rahuga.
«Ma tean küll, kes on astroloog,» kähvati nüüd vastuseks.
«Mina ei ole astroloog. Ma ei ole ka hiromant. Ma ei oska tulevikku ennustada, seepärast valmistun halvimaks. Kas see on kõik? On teil veel midagi? Mul on kiire, pean oma ülesandeid edasi täitma.»
Panin toru ära. Keegi luure või eriüksuse omadest oli Venemaal ilmselt vahele jäänud. Need mehed ei allunud mulle, aga selle selgitamisele polnud mõtet aega raisata. Samuti polnud mõtet seletada, et täidan vaid kaitseväe juhataja käsku.
See oleks olnud kasutu. Poliitikute silmis olin musta nimekirja esimene mees. Üks lapsesuu ütles mulle otse näkku: «Sina, Tergens, ei saa mitte kunagi kindraliks!»
Kas nende arvates teenisin kaitseväes kindralikuppude pärast?
Ma pole suitsumees. Läksin vaid korraks keldrist välja värsket õhku hingama.
Tibutas peent uduvihma. Sirutasin käed ette, peopesad said märjaks. Tõmbasin märgade kätega korraks üle näo. Hämmastav, kuidas kontsentreeritud mõttetegevuse ajal kõik ümbritsev – loodus, ilm, hooned, värvid, lõhnad, isegi asjasse mittepuutuvad inimesed – justkui haihtus kusagile, nagu seda polekski olemas. Nüüd hakkas pilt jälle tagasi tulema.
See karikas näis olevat taas mööda läinud.
Sõpruse sild paistis siit selgesti kätte. Tõstsin pea ja nägin, et mööda silda sõidavad tihedas kolonnis, vaevalt viie-kuuemeetriste pikivahedega Vene soomukid ja tankid.