Varas vajas kardinate jaoks raha: maalivarguse 70 aastat kestnud mõistatus sai lahendatud

Wolfgang Wilhelmi portree Pfalz-Neuburgist varastati 1951. aastal Boughton House'ist. Foto: Buccleuch Living Heritage Trust

Exeteri ülikooli kunstiajaloolasel õnnestus lahendada 70 aastat kestnud mõistatus, mis puudutab Flaami maalikunstniku Anthony van Dycki õlimaali vargust Northamptonshire'i mõisast.​

Anthony van Dycki loodud portree Wolfgang Wilhelmist varastati 1951. aastal Boughton House'ist, mis on Buccleuchi ja Queensberry hertsogi koduks. See oli osa 17. sajandi õliskitside kogust ning teost hoiti selles majas alates 1682. aastast. Ühel hetkel kadus see aga jäljetult.

Kunstiteose kadumist märgati paraku alles 1957. aastal, kui Mary Montagu Douglas Scott, Buccleuchi ja Queensberry hertsoginna, külastas üht Harvardi ülikooli galeriid – ning nägi seda hoopis seal eksponeerituna. Nüüd on tänu Exeteri ülikooli kunstiajaloo ja visuaalkultuuri vanemlektorile doktor Meredith Hale'ile lahendatud mõistatus, kuidas teos jõudis USAsse kunstimaailma mõjukate tegelaste, sealhulgas Londoni oksjonimaja Christie’si kaudu.